Mehmet Recep Peker, 5 Şubat 1889 tarihinde İstanbul'da doğmuş ve 1 Nisan 1950'de İstanbul'da hayatını kaybetmiştir. Türk asker, siyasetçi ve Cumhuriyet Halk Partisi'nin önemli isimlerinden biri olan Peker, Dağıstan'dan göç etmiş bir Lezgi ailenin oğludur. Orta öğrenimini Kocamustafapaşa Askeri Rüştiyesi ve İdadisi'nde tamamlayan Peker, 1907 yılında Mekteb-i Harbiye'yi bitirerek askeri kariyerine adım atmıştır. 1911 ve 1912 yıllarında Yemen'de ve Trablusgarp Savaşı'nda görev almış, 1912-1913 yıllarında ise Balkan Savaşları'nda yer almıştır. I. Dünya Savaşı'nda Makedonya ve Kafkas Cephesi'nde görev yapan Peker, 1919 yılında Erkân-ı Harbiye Mektebi'ni bitirmiş ve 1920 yılında Türk Kurtuluş Savaşı'na katılmak üzere Anadolu'ya geçmiştir. Binbaşı rütbesiyle 20. Kolordu'da görev almış, aynı yıl Türkiye Büyük Millet Meclisi'nin (TBMM) Genel Sekreterliği'ne getirilmiştir. 1923 yılında Kütahya Mebusu seçilerek TBMM'ye girmiştir. 1924-1925 yıllarında Dahiliye Vekili olarak görev yapmış, Mübadele, İmar ve İskân Bakanlığı'na da vekalet etmiştir. Cumhuriyet'in ilk yıllarında önemli görevler üstlenen Peker, 1931-1936 yılları arasında Cumhuriyet Halk Partisi Genel Sekreterliği yapmış ve 1946-1947 yıllarında başbakanlık görevini üstlenmiştir. 1931 yılında Cumhuriyet Halk Fırkası Kâtib-i Umumiliği'ne atanmış, aynı yıl İstanbul Üniversitesi'nde Atatürk tarafından İnkılap Tarihi dersleri vermekle görevlendirilmiştir. 1936 yılında faşizmi incelemek üzere İtalya'ya gönderilmiş, burada yazdığı rapor sonrası CHP Genel Sekreterliği görevinden alınmıştır. 1937-1938 yıllarında Beşiktaş Jimnastik Kulübü fahri başkanlığı yapmıştır. Recep Peker, 1946'da çok partili hayata geçişin ilk hükümetini kurmuş ve Cumhuriyet Halk Partisi'nin önemli bir figürü olmuştur. Peker'in, Halkevleri'nin yayın organı Ülkü dergisinde çıkan İnkılâp Tarihi ders notları, 1935 yılında "İnkılâp Tarihi Dersleri" adıyla kitap olarak yayımlanmıştır. 1 Nisan 1950'de İstanbul'da vefat eden Peker'in mezarı, Edirnekapı Şehitliği'ndedir. Sinema sanatçısı Faruk Peker, onun torunudur.
