İsmail Küçükkaya, 20 Ocak 1972'de Kütahya'nın Simav ilçesinde doğmuştur. Yunus ve Halise Küçükkaya'nın oğlu olarak dünyaya gelen Küçükkaya, ilk ve ortaöğrenimini doğduğu ilçede tamamlamış, ardından 1993 yılında Gazi Üniversitesi İletişim Fakültesi Gazetecilik Bölümünden mezun olmuştur. Özel hayatında 2002 yılında ilk eşinden ayrılmış, 10 Temmuz 2016'da öğretmen Eda Demirci ile evlenmiş, ancak çift Ocak 2020'de anlaşmalı olarak boşanmıştır. İsmail Küçükkaya, gazetecilik kariyerine farklı gazetelerde çalışarak başlamış ve sektörün önde gelen isimleri arasında yer almıştır. 2013 yılında, FOX'ta yayınlanan sabah haber programı Çalar Saat'in sunuculuğunu üstlenmiştir. Bu görevi, önceki sunucu Fatih PORTAKAL'ın FOX Ana Haber'e geçmesiyle devralan Küçükkaya, dokuz yıl boyunca programı başarıyla sürdürmüştür. Bunun yanı sıra, FOX'un seçim programları olan Liderler FOX’ta ve 2019 yılında Ekrem İMAMOĞLU ile Binali YILDIRIM'ın karşı karşıya geldiği İstanbul 2019 Seçim Özel programlarının moderatörlüğünü yapmıştır. 2022 yılında FOX’tan ayrılarak Halk TV’ye geçiş yapmış ve burada İsmail Küçükkaya ile Yeni Bir Sabah isimli sabah programını sunmaya başlamıştır. Ayrıca, Halk TV’de gazeteci Kürşat Oğuz ile birlikte Aslında isimli bir akşam programını da sunmaktadır. Yazın alanında da aktif bir isim olan Küçükkaya, 2008 yılında “Cumhuriyetimize Dair” adlı kitabını yayımlamıştır. Daha sonra İlber ORTAYLI ile birlikte “Cumhuriyet'in İlk Yüzyılı” (2012), “Korkma” (2016), “Biraz Cesaret” (2019) ve “Fikri Hür Vicdanı Hür” (2020) gibi kitaplarıyla düşüncelerini geniş bir okuyucu kitlesiyle paylaşmıştır. İsmail Küçükkaya, gazetecilik alanındaki başarısı ile birçok ödüle layık görülmüştür. 2017 yılında Türkiye Altın Marka Ödülü’nde Yılın Televizyon Sunucusu ödülünü kazanmış ve aynı yıl Altın Kelebek Ödülleri’nde En İyi Erkek Haber Sunucusu kategorisinde aday gösterilmiştir. 2018 yılında ise Magazin Gazetecileri Derneği (MGD) Ödülleri kapsamında En İyi Sabah Haber Kuşağı ödülüne layık görülmüştür. Başarılı kariyeri ve etkileyici sunum tarzıyla Türk basınının önemli isimlerinden biri olmaya devam etmektedir.
