Afet İnan, 30 Ekim 1908'de Selanik'te doğdu. Babası orman memuru İsmail Hakkı Uzmay, annesi ise Doyran Müderrisi Emrullah Efendi’nin torunu Şehzane Hanım’dı. Ailesi Balkan Savaşları'ndan sonra Anadolu'ya göç etti. İlköğrenimine Mihalıççık ilçesinde başladı ve annesini 1915'te verem hastalığından kaybetti. Öğrenimini farklı şehirlerde sürdürdü, öğretmenlik ehliyetini alarak çeşitli okullarda görev aldı. Atatürk'le tanışması hayatında dönüm noktasıydı. Redd-i İlhak İlkokulu'ndaki görevi sırasında Atatürk'le bir çay ziyaretinde tanıştı ve Ankara'ya tayini çıktı. Fransızca öğrenmek için Lozan'a gönderilmesiyle eğitimine devam etme fırsatı buldu. Öğretmenlik hayatı ve Atatürk'ün teşvikiyle kadın hakları ve Türk tarihine katkıları başladı. Afet İnan, Türk Ocakları'nın kapanmasından sonra Türk Tarih Kurumu'nun kuruluşunda etkili oldu ve 1935'ten 1958'e kadar kurumun başkanlığını yaptı. Türk tarihine dair temel çalışmalar yaptı, liselerde okutulan "Türk Tarihinin Ana Hatları" kitabında yer aldı. Pîrî Reis haritasının tanıtımında da rol oynadı. Akademik olarak da etkili oldu; Cenevre'de sosyoloji doktorası yaptı, Türk tarihine ve devrimlerine dair dersler verdi. Evlendi ve iki çocuk sahibi oldu. Emeklilik sonrası anılarını yazmaya başladı. 1985'te Ankara'daki evinde kalp krizi sonucu hayata veda etti. Ankara'da Cebeci Asri Mezarlığı'na defnedildi.
